2001 Mars Odyssey

13. 2. 2001

7. dubna 2001 odstartovala z Cape Canaveral další sonda k Marsu. Mise dostala jméno "2001 Mars Odyssey" a NASA doufá, že pomůže vylepšit její pověst pošramocenou dvojnásobným nezdarem v roce 1999. Po ztrátě sond Mars Climate Orbiter a Mars Polar Lander se dokonce uvažovalo o tom, že v roce 2001 žádná sonda k Marsu nepoletí. Nakonec byla zrušena jen jedna sonda, jejímž cílem bylo přistání na povrchu Marsu. Mars Odyssey má sloužit na oběžné dráze okolo rudé planety.

Následující schema představuje sondu ve složeném stavu. Takto vypadala při startu. V době pracovního nasazení bude konfigurace jiná (viz níže).

Mezi nejdůležitější přístroje na palubě orbiteru patří:

THEMIS - Thermal Emission Imaging System, což je infračervená kamera, která bude snímat povrch Marsu v různých pásmech infračerveného (tepelného) oboru. Jedním z jejích cílů je hledání uhličitanů. Ty by prozradily přítomnost vody - alespoň v minulosti. Významnou stopou exitence vody a dokonce života na Zemi je vápenec (uhličitan vápenatý, CaCO₃). Vznik vápence si nedovedeme představit jinak, než v přítomnosti vody. Ať už jde o vápenec organického (schránky živočichů) nebo anorganického původu. V meteoritech, o nichž jsme přesvědčeni, že pocházejí z Marsu, byly uhličitany nalezeny. To nám dává naději. Na druhou stranu, naši naději zmenšuje fakt, že dosud nebyly na povrchu Marsu nalezeny naříklad vápencové útesy nebo dokonce celá pohoří, tak hojná na Zemi. Kamera THEMIS má lepší rozlišovací schopnost než podobný přístroj na palubě MGS (TES) a mohla by tudíž detekovat uhličitany, které přístroj TES "přehlédl".

GRS - Gamma Ray Spectrometer. Zařízení schopné detekovat fotony záření gama o různých energiích. Všechny látky produkují gama fotony - včetně hornin na povrchu Marsu. Z množství fotonů gama a rozložení jejich energií bude možné určit chemické složení povrchu Marsu (zastoupení chemických prvků) s přesností asi 10%. GRS bude schopen odhalit i přítomnost vody (prozradí se nadměrným množstvím vodíku) v podpovrchových vrstvách a jedním z jeho úkolů je i stanovení tloušťky a složení marsovských polárních čepiček.

MARIE - Mars Radiation Environment Experiment. Cílem tohoto experimentu je studovat radiační prostředí v okolí Marsu pro odhad rizik pro budoucí výpravy s lidskou posádkou (Mars nemá dipólové magnetické pole a radiační pásy, které by jej chránily).

Start a cesta sondy k Marsu proběhly podle plánu. Cestu sonda absolvovala s rozloženým panelem slunečních článků a s hlavní anténou namířenou na Zemi. Po motorovém zbrždění a navedení na oběžnou dráhu okolo Marsu 24. 10. 2001 probíhá atmosférické brždění - stejný proces absolvovala v roce 1997 sonda Mars Global Surveyor. Teprve po navedení na definitivní dráhu okolo Marsu (na přelomu zimy a jara roku 2002) se vysune hlavní anténa a nosník s gama detektorem a začne "pracovní nasazení". V plánu je práce až do roku 2007. Další informace o práci 2001 Mars Odyssey a fotografie sondou pořízené najdete na cd /Astronomie 2.

sonda je připravena	kontrola slunečních článků	pozemský test kamery THEMIS

Podívejte se též na internetovou adresu http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey.