Sonda Galileo

1996 - 1997

Malé Jupiterovy měsíce

Tyto čtyři snímky Jupiterova měsíčku Amalthea pořídila sonda Galileo v období od února do června 1997. Sever je přibližně nahoře.

Měsíček Amalthea, jehož delší rozměr je přibližně 247 km, je slapovými silami nucen natáčet k Jupiteru stále stejnou stranu, podobně jako to činí náš Měsíc. Při takovém slapově vázaném stavu je jedna polokoule natočena trvale ve směru pohybu měsíčku kolem Jupitera - "přední strana". Ta je na obrázcích nahoře. Protější polokoule - "zadní strana" je na spodní dvojici obrázků. Na snímku vlevo nahoře je Amalthea osvětlena zleva, na snímku vlevo dole je osvětlena zprava. Takové světelné podmínky, které odpovídají fotografování z velké výšky při východu nebo západu Slunce, jsou vynikající pomůckou při studiu topografických útvarů na povrchu měsíčku - impaktních kráterů a kopců. Snímky vpravo jsou pořízeny v době, kdy Slunce bylo téměř přesně za "zády" sondy. Taková geometrie odpovídá snímkování z velké výšky v poledne a zatímco topografické detaily se ztrácejí, objeví se albedové útvary (tmavé a světlé skvrny). Tak lze odhalit rozložení tmavšího a světlejšího materiálu na povrchu měsíčku. Jasná albedová skvrna, která dominuje obrázku vpravo nahoře, leží uvnitř velkého kráteru v oblasti jižního pólu, který se jmenuje Gaea.

Tyto dva snímky Jupiterova měsíčku Thebe pořídila sonda Galileo v listopadu 1996 a červnu 1997. Sever je v obou případech přibližně nahoře.

Měsíček Thebe, jehož delší rozměr je přibližně 116 km, je slapovými silami nucen natáčet k Jupiteru stále stejnou stranu, stejně jako Amalthea (viz výše). "Přední strana" je na obrázku vlevo. Obrázek vpravo představuje polokouli trvale odvrácenou od Jupitera. Všimněte si, že na povrchu Thebe se nacházejí nejméně tři až čtyři velké impaktní krátery - tak velké, že jejich rozměry jsou porovnatelné s rozměry celého tělesa.

Tyto snímky pořízené sondou Galileo v období od listopadu 1996 do června 1997 přinášejí "rodinný portrét" čtyř malých Jupiterových měsíčků nepravidelného tvaru, které se nacházejí v zóně mezi galileovskými satelity a Jupiterovým prstencem. Měsíce jsou zobrazeny ve správných relativních velikostech. Sever je ve všech případech přibližně nahoře.

Měsíce jsou na obrázku v pořadí vzrůstající vzdálenosti od Jupitera: Metis (největší rozměr přibližně 60 km), Adrastea (20 km), Amalthea (247 km) a Thebe (116 km). Měsíček Amalthea fotografovaly sondy Voyager v roce 1979 s přibližně stejným rozlišením jako Galileo. Ostatní měsíčky jsou však na tomto obrázku poprvé zobrazeny jako něco více než pouhý světelný bod.